В современную информационную эпоху трудно представить себе мир, в котором знания были бы доступны лишь немногим. Но это мир, в котором выросла пионер науки и инженерии Мария Кюри. Будучи полячкой в ​​девятнадцатом веке, ей не разрешалось посещать государственный университет в ее родной стране. Несмотря на эти препятствия, Мария Кюри продолжала заниматься наукой. Она стала первой женщиной, получившей Нобелевскую премию, и единственным человеком, получившим Нобелевскую премию в двух разных научных областях. Ее изобретения помогли миллионам раненых солдат во время Первой мировой войны, а ее открытия помогли построить медицинскую науку, которая у нас есть сегодня.
Родившаяся Мария Склодовская 7 ноября 1867 года в Варшаве, Королевство Польское — всего за десять лет до рождения Эйнштейна — она выросла в постиндустриальной революции. В детстве Мари посещала женские школы и занималась репетиторством, но ей не разрешили поступить в государственный университет, потому что она была женщиной. Вместо этого Мари училась в секретном учебном заведении, известном как Летающий университет. Летучий университет, скрытый от Российской империи, оккупировавшей в то время Варшаву, стремился обучать польскую молодежь в среде, свободной от российской цензуры. В университете проводились тайные занятия, разбросанные по всему городу, и даже была секретная библиотека.
Когда ей было 24 года, Мари покинула родину и вместе с сестрой переехала в Париж. Пока она искала большую лабораторию для работы, профессор познакомил ее с Пьером Кюри. Их общая любовь к науке сблизила Пьера и Мари. Однако когда Пьер предложил выйти замуж, Мари отказалась. Она хотела вернуться на родину и преподавать в Краковском университете. Она вернулась в Польшу, но университет отказал ей в должности преподавателя, потому что она была женщиной. Пьер отправил письмо, призывая Мари вернуться в Париж и получить степень доктора философии. там вместо. Так она и сделала. 26 июля 1895 года, одетая в тот же темно-синий костюм, в котором она работала в лаборатории, Мария вышла замуж за Пьера Кюри. Мари любила и скучала по родной Польше. Она назвала один из открытых ею элементов — полоний — в честь своей родины. Она наняла гувернантку для обучения дочерей польскому языку и возила семью в поездки на родину.
Несмотря на постоянную тяжелую борьбу за доказательство того, что она, как женщина, способна на научные открытия, Мария Кюри продолжала вводить термин «радиоактивность», открывать два химических элемента и вносить свой вклад в тот же консультативный комитет Лиги наций, что и Альберт Эйнштейн. Поскольку в то время об опасности радиации не знали, Мари носила пробирки с радиоактивными химическими веществами в карманах и держала их в ящике стола, где она заметила слабое свечение, которое они излучали в темноте. Во время Первой мировой войны Мари разработала портативные варианты рентгеновских лучей для лечения солдат. Без какого-либо защитного щита она лично руководила их использованием в полевых госпиталях. Она умерла от апластической анемии, вызванной радиационным поражением, в 1934 году в возрасте 66 лет.
Эйнштейн сказал, что Мария Кюри, вероятно, была единственным человеком, которого не могла испортить слава. Она и ее муж регулярно отказывались от наград и почестей и перенаправляли денежные пожертвования на научные исследования. Мари основала Институты Кюри, один во Франции, а другой в любимой ею Польше, которые сейчас проводят специализированные исследования в области лечения рака. Этот научный пионер был женщиной с сильным духом, которая отказалась позволить обстоятельствам определять ее судьбу.